Ein Backbone (zu deutsch: Rückgrat) bezeichnet eine Hochgeschwindigkeits-Breitbandverbindung, die zur Steigerung der Hochverfügbarkeit und Ausfallsicherheit in der Regel Redundant ausgelegt ist.

Diese Datenverbindung stellt in Netzwerken den Kernbereich dar und ist meist als Glasfasernetz und/oder satellitengestütztes Netz umgesetzt.

Im Bereich des lokalen Netzwerkes (LAN – Local Area Network) ist ein Backbone in der Regel als groß angelegtes Netzwerk zu verstehen, welches die einzelnen Netzwerkknoten und Komponenten miteinander verbindet.

Im Bereich des Internets bezeichnet Backbone häufig eine direkte hochverfügbare Breitbandverbindung mit hoher Datentransferrate vom eigenen Netzwerk zum Leitungsnetz des Kommunikationsanbieters (Direkte Leitung zum Provider). Wodurch eine quasi Hochgeschwindigkeits-Direktverbindung zum Internet gewährleistet wird.